5年前的2013年夏天,游族網絡上線了一款西方魔幻風格的產品,日后看來,這款產品某種意義上改變了游族,這個產品是《女神聯盟》頁游。
2018年的夏天,游族又上線了一款產品,《女神聯盟2》手游。8月中旬,這款產品于IOS端正式上線,9月初登錄全平臺,這一延續了此前女神系列IP的手游再一次展現了游族在產品上的把控能力。
與前作相比,這款卡牌RPG手游邀請到了以盧泰佑為首的韓國頂級美術團隊打造,在原本就以精美、華麗著稱的前作之上,再一次進行了升級。
而Gamewower近期對盧泰佑進行了專訪,在盧泰佑看來,更好的美術效果在延續IP精神上,既可以為IP提供附加值,又可以讓用戶在看到角色形象時候就可以自然而然的聯想到女神這個IP。
2013年10月,梅花傘發布重大重組預告,擬對游族進行收購,收購總金額38.67億元。
而值得我們注意的是,此前的2013年7月,游族發布了一款產品,這款產品是《女神聯盟》,相關的數據顯示,上線之初,該產品月流水迅速達到3000萬,到了10月月流水達到7000萬。
可以說,《女神聯盟》強勁的市場表現對于游族網絡的上市進程意義重大。而建立在《女神聯盟》這款產品成功的基礎上,此后游族又接連發布了《女神聯盟2》頁游,《女神聯盟》手游,《女神聯盟3》頁游,再到現在的《女神聯盟2》手游。在目前游族的產品矩陣當中,女神系列已經成為其最重要也是最知名的一個IP化產品。
而此次最新發布的《女神聯盟2》手游,我們也看到了游族對于這一IP的重視程度,在美術上,由盧泰佑指導,在延續精美華麗的美術韓式美術風格的同時,更加注重角色的形象。
相關的信息顯示,在加盟游族之前,盧泰佑作為主要角色設計師,參與了《GTA5》、《荒野大嫖客》等在全球暢銷的知名大作。
而《女神聯盟2》是其加盟游族后接手的第二款產品,此前在《天使紀元》這款產品上,我們已經看到了他和他的團隊強大的美術功底和表達能力。
然而,與《天使紀元》畢竟有所不同,作為一個知名的IP的延續,在制作這款產品時,首先要考慮的是IP本身的精神內涵,如何去延續這一內涵的同時,又做大相關的升級。
對于這個挑戰,盧泰佑給出的回答是,首先把原有角色的基本特征保留,同時把重點放在改掉比較陳舊的色彩和面部表現方式上,在服裝和武器的裝飾上面作出更加華麗的升級,去協助放大角色的特征。最后身體比例相較前作來講做出了一些適當的調整,讓玩家看起來不會有太大的抗拒感。
因此,我們所看到的效果上是突出了韓式的美術風格,強調角色的華麗形象,還原女神本來的性格及面貌基礎上將一些陰暗的風格去除,同時突出人物與環境的光澤度,在西風魔幻風格當中融入一些現實化的題材。
IP的延續是盧泰佑遇到的第一個問題,但不是最后一個。
在整個2017年,游族超過32.36億元的營收當中,60%來自海外市場,而游族之所以在海外能夠獲得如此之大的成功,開端就是《女神聯盟》。
在2014年Facebook評選的最受歡迎頁游榜單上,《女神聯盟》就赫然在列,這款產品在海外的月流水一度達到了1500萬美元,此后《女神聯盟2》頁游又獲得了2016年度Facebook年度最佳頁游的獎項。
因此,《女神聯盟2》這款產品在一開始目標就是全球化的發行,企圖延續這一IP在全球化上的成功之路。
原本,這應該是盧泰佑的優勢所在,其有著豐富的海外游戲制作經歷,然而盧泰佑主要是制作一些歐美系的產品,而歐美系的產品注重的是寫實的風格,與現實相融合。
而這一點上與中國玩家所喜歡的是不同的,盧泰佑也坦言,“美國玩家是比較喜歡陰暗系的,中國玩家喜歡活潑樂觀的,題材和之前做的也是不一樣的,是一個很大的創新挑戰”,此外他還提到,“中國的游戲玩家比較喜歡解壓、娛樂,不喜歡玩游戲的過程過于壓抑。”
如何在全球化和中國玩家之間尋找到平衡,這是盧泰佑和他的美術團隊所遭遇的另外一個巨大的挑戰。
我們的目標是無關國籍,是全球化的內容,對中國市場也是有一定的影響力的。
最后,在《女神聯盟2》這款產品上,做出的權衡是臉型等部分延續此前的西方魔幻風格,注重更加精美的人物形象,在身材比例等方面更加注重現實,以韓國游戲畫風為主。
然而,從這幾年游戲的市場發展趨勢來看,歐美注重寫實,中國注重休閑,韓式畫風是夾在了這兩者的當中。
對此,盧泰佑也表示,“韓式美術風格的優點是非常華麗。同樣是表現武器和飾品,韓式美術風格表現出來會讓人不自覺的發出“這到底是寶石還是武器呀”的疑問。單看臉部或者身體就能體會到角色的特征,強調出美麗或帥氣或性感的特點。缺點就是太傾向于強調華麗的特征會讓大部分的游戲角色失去多樣性,因為他們看起來都太類似了。”
然而除此之外,他認為這幾年的發展去看,韓式的美術風格正在越來越受到歡迎,“韓式美術風格在國際和中國市場上給用戶們帶來了新鮮感,也得到了他們的擁護。我覺得就像韓流歌手們以性感美麗的感覺在世界演藝圈獲得一席之地是一樣的道理。”
很顯然的是,一個好的產品,是多種藝術的融合,美術、音樂等等現在對于一款游戲越來越重要。
而游族也很早就意識到了這一點,在目前游族的產品體系當中,越來越多的開始注重在這些方面的體現。此前Gamewower曾專訪過游族的首席產品官張雷,“邊研發、邊營銷、邊推廣”,按照張雷所說,“找最知名的聲優、畫師,單價很高,但除了能產出優質的音樂、美術內容之外,他們自身也有大量的粉絲,創作的過程也是宣傳的過程,宣傳發行大大前置,體現在產品本身的資產上,游戲的美術、技術都是資產。”
這樣的觀點正越來越多的體現在每一個產品上,而邀請盧泰佑大人創意美術總指導本身就透露出了這樣的信息。
在《女神聯盟2》這款頁游上,美術真正成為了產品的一部分,在產品還未上線階段,就配合市場方面對這款產品進行了大量的預熱。
盡管對于卡牌游戲而言,游戲的數值、玩法設計才是核心,但美術也帶給了這款產品別樣的差異化競爭能力。
按照盧泰佑所說,“卡牌游戲用戶擁有只屬于自己的角色,為了滿足用戶的這一需求就需要高品質以及漂亮又有魅力的美術作品。這個時候最重要的就是:能夠很好的表現游戲世界觀的高品質美術作品了。”
從中我們可以看到,從產品開始研發,到推向市場,美術都起到了重要的作用,而這還僅僅是產品層面,對于《女神聯盟》這樣已經系列化、IP話的產品而言,更加重要的一點是如何給你這個IP去添加厚度,賦予這個IP真正的核心精神。
盧泰佑舉了個例子,“我們在看到樂高形象角色的時候就能想到什么都可以做出來一樣”。而實際上,不僅僅是樂高,我們去看全球的IP化產品,漫威延續IP內核的是“英雄夢”,日漫延續IP內核的是“友情和熱血”。
在《女神聯盟》上,這個內核就是“女神”這一角色形象,在這一過程當中,美術的好壞將直接影響它的IP延續,盧泰佑說,“所以在我的經驗上,我認為美術部分在IP塑造的過程中,應當既可以為IP提供附加值,又可以讓人們在看到角色形象的時候就可以自然而然的聯想到我們的IP。”
《女神聯盟》這款產品是游族在產品層面走向成功的開端,現在它正在開始嘗試成為游族在IP營銷上走向成功的開端,這一切伴隨著《女神聯盟2》如此之大力度的去展現美術風格更加突出。