在虛擬現實火熱的今天,電影創作者們也開始在大熒幕上搭建幻想中的未來VR世界。而《玩家一號》這部搭載著電子游戲、虛擬世界、科學幻想與濃濃80年代動漫元素的電影,注定要成為影迷和科幻迷夢寐以求的一道大餐。
影片由科幻教父斯皮爾伯格執導,制作團隊也堪稱豪華。根據國外權威電影網站IMDb資料顯示,《玩家一號》將由《阿甘正傳》作曲者亞倫·史維斯查負責電影音樂,好萊塢頂級特效公司數字王國擔綱特效。在最近剛剛公布的首支電影預告片中,光怪陸離的未來VR世界場景和極具沖擊力的特效畫面成為亮點。
《玩家一號》的故事背景設置在資源枯竭、人口爆炸的2044年,面對巨大的生存困境,人類紛紛沉溺在超級VR網游“綠洲”(OASIS)中以逃避現實,并且在游戲設計者的安排下,為追尋寶藏而相互爭斗,在虛擬世界和真實世界之間徘徊掙扎。《玩家一號》所基于的小說原著《Ready Player One》在科幻及游戲愛好者中擁有極高人氣,被奉為“科幻圣書”。正因如此,《玩家一號》電影的籌拍一直備受全球粉絲期待,而斯皮爾伯格和數字王國的加盟更是為影片提供了質量保證。
“動作捕捉”技術,構建VR世界
由于《玩家一號》原著極其復雜的故事設定和對畫面近乎苛刻的要求,小說作者恩斯特·克萊恩最初認為“這個故事絕不可能被改編成電影”。而斯皮爾伯格的冒險精神和數字王國先進的特效技術卻讓這一切成為可能。
影片超過60%的劇情發生在VR游戲“綠洲”中,余下的40%則取材于現實世界。為了完美呈現原著中對于虛擬世界的大膽想象,數字王國以動作捕捉技術,完成了“綠洲”所有戲份的拍攝工作。據影片主演泰·謝里丹(Tye Sheridan)透露,他進入劇組的前七八個星期都在動作捕捉棚中度過。
數字王國擁有全球最大的動作捕捉棚,并且是最早將3D數字建模技術應用于電影特效的公司之一。此前,數字王國曾利用領先的動作捕捉及面部捕捉技術,制作出《奇幻森林》、《變形金剛》等影片。數字王國還將動作捕捉、面部捕捉與特效技術融合,率先推動虛擬人技術在好萊塢影視產業中的應用,例如《返老還童》中拉德·皮特從衰老走向年輕的逆生長過程,以及《速度與激情7》中已故演員保羅·沃克“起死回生”的形象,都是依靠數字王國的虛擬人技術實現。
洞察虛擬與現實,好萊塢科幻電影新方向
聚焦VR未來的《玩家一號》計劃于2018年3月30日在北美上映,而近一兩年恰好是VR概念及產品快速崛起的時期。在太空探險、生物工程、人工智能等概念之后,虛擬現實元素正在成為好萊塢科幻電影的新寵。
接拍《玩家一號》的斯皮爾伯格導演本人就是VR的堅定支持者。據外媒報道,今年年初,斯皮爾伯格已為自己的VR事業募集了1100萬美元投資,計劃于年底之前在洛杉磯購物中心推出其第一家VR體驗店。“不管我們喜不喜歡,一個由VR所主宰的未來即將到來,”斯皮爾伯格曾這樣“警告”新一代的電影導演們,“觀眾不再從故事講述者的角度去觀看,而是自己選擇從某個視角去觀看。”
而作為好萊塢老牌特效公司的數字王國,也早已在2013年就著手發展VR技術及業務。過去幾年間,數字王國先后推出了面向B2B市場的360度VR攝像機Zeus和Kronos,并利用自身積累的特效優勢,創作了《Evolution of Verse》、《Micro Giants》、《美猴王》等VR短片。在全球市場范圍內,數字王國也積極推動各行各業對VR的接納和嘗試,包括擔綱2016里約奧運VR直播、第53屆金馬獎VR直播、王菲“幻樂一場”演唱會VR直播、錘子科技發布會VR直播等。
而數字王國對VR業務的規劃不止于此。今年4月,數字王國在美國廣播電視展推出業內首個端到端虛擬現實解決方案,大大降低了B2B用戶從事VR內容制作的門檻;7月,數字王國發布數字替身(Digital Avatar)技術, 首次實現了表情實時捕捉、傳輸,以及捕捉技術的消費化改造,為VR社交、電商等領域帶來開創性變革。數字王國CEO 謝安曾表示:“現在我們是少有的一家V(虛擬)和R(現實)結合在一起的公司,要做就做最好,然后打造一個完整的生態系統。”