蜜糖一般的笑容,掛在蛋糕小人一般姣好的臉龐上,漸漸流淌,融化到周圍的空氣中。所有呼吸過這張笑臉的人都沉醉如飲瓊漿。天真無邪的笑臉下,是成熟、性感、滾燙的身體,黏稠的熱巧克力一般讓男人和女人都身體發燙。五十年前,1962年初秋,這張笑容和身體的主人,停止了哭泣的心,帶著世界上最好和最壞的一面,長埋黃土。沒人知道她生命里最后幾個小時在做什么,她死之前經歷的是痛苦還是平靜,她對這個世界是詛咒還是祝福。
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1926年6月1日,夢露出生在洛杉磯總醫院,當時的名字是諾瑪·莫天森。生父是諾瑪,母親格蘭戴絲的情人,不愿負責任的他,早早的棄母女而去。窮困且精神不穩定的格蘭戴絲不愿意撫養小夢露,在出生10天后便成為孤兒的夢露,就來到了杉磯市中心西南部霍桑的艾爾伯特和伊達·勃蘭德爾的領養家庭中,直到七歲為止。勃蘭德爾一家是基督徒,他們靠著領養孩子來增補拮據的收入。勃蘭德爾一家經濟拮據,家用駕車是一臺福特Model T型Circa轎車,據夢露回憶,她很喜歡隨車郊游的日子,盡管這樣的日子有些少的可憐。夢露一直以為伊達是她的親生父母,直到伊達把殘酷的事實告訴她。
格蘭戴絲在每個星期六都會來探望小夢露,但是從來不摟抱或者親吻她,甚至從來沒有笑容。1933年秋天,格蘭戴絲把夢露接到了身邊。但這卻不是美麗人生的開始,噩夢將臨到了夢露的身上。幾個月后格蘭戴絲開始精神失常。夢露回憶說她的母親時而尖叫時而狂笑,最后被送往在諾瓦克的州立精神病醫院,于是,格蘭戴絲的好友格雷斯·麥基和戈達德成為她的監護人。
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好景不長,1935年,格雷斯結婚后,夢露又陸續到過12個領養家庭,在這其間,瑪麗蓮·夢露受到了虐待和冷遇,并且遭到第一位領養家庭養父的性侵犯。正是這些經歷讓她在后來有同性戀取向,雖然沒有正式披露,但有很多資料都證明了這一點。
1941年9月,格雷斯再次領養了她,并把她介紹與鄰居的兒子詹姆士·多爾蒂。詹姆士的家境不錯,擁有一輛1935年福特的跑車,在離婚之后,這輛車歸夢露所有,陪伴她走過了一段不短的時間。盡管夢露當時年幼且沒有選擇,但她后來承認自己是與詹姆士相愛的,并非完全是生活所迫。
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婚后,詹姆士對夢露照顧有加,但天生麗質的夢露似乎注定無法度過平淡的一生。1945年,身為降落傘工廠的檢驗員的她,被一位攝影師看中,希望將她的照片刊登出來用以鼓舞美軍。這算是她踏上演藝之路的第一步。不久,她與一位模特經紀人簽約,在一部二流影片《Scudda Hoo! Scudda Hay!》中飾演一個哄動教堂的女孩,但是只有一句臺詞。之后她又扮演一個坐在賽艇上的女孩,但是大部分鏡頭都被刪除,只留下一個長鏡頭。總得來說,她的角色都有點像是活道具。往后的幾年間,夢露的星途一直半紅不黑。明星夢讓夢露與詹姆士最終越分越遠,1946年正式離婚。
1948年12月31日,夢露終于遇到了貴人。在制片商撒姆·施皮格爾舉辦的晚會上,夢露邂逅了威廉·莫利斯事務所的合伙人約翰尼·海德。海德感覺夢露極有潛力成為一名巨星。同時,盡管海德已有妻室而且到了可以當夢露父親的年齡,還是瘋狂的愛上了夢露。在海德的力薦之下,瑪麗蓮演出了兩部成名作:《夜闌人未靜》和《彗星美人》。經濟開始獨立的夢露購買了一臺福特的敞篷車,這也是她宣告自主的重要標志之一。