5月7日晚,第23屆亞足聯大會開幕式在吉隆坡萬豪酒店舉行。無論5月8日即將召開的亞足聯全體大會將會以何種戲劇性的結果收場,但對現任亞足聯主席、卡塔爾人哈曼和巴林足協主席、皇室成員薩爾曼來說,一場關于他兩人爭奪西亞地區FIFA執委會委員名額的角力,給本是尋常的一次大會蒙上多重神秘的面紗。
吉隆坡當地時間5月7日晚,當雙方陣營亮出各自的王牌后,勝利的天平已經明顯向哈曼一方傾斜。我們開始有理由相信,此前一直保持低調、甚至已經看起來千瘡百孔的哈曼陣營,并不像外界所傳言的那樣不堪一擊。而從2002年開始擔任亞足聯主席的哈曼,也用實際行動證明了自己不僅僅是個成功的商人,還是個成功的政治家。
雖然只是一個關系到誰能代表亞足聯西亞區出任FIFA執委會委員的選舉,但選舉結果的意義卻非同一般。因為此前哈曼在接受媒體采訪時已經明確表示,如果競選失敗則將主動辭去亞足聯主席的職務。亞足聯主席的更迭,有可能全系這一FIFA執委名額的選舉結果。這在亞足聯歷史上是第一次,恐怕在國際足聯的歷史上也是第一次。
7日晚,在吉隆坡市中心的萬豪酒店大宴會廳,第23屆亞足聯全體大會正式拉開帷幕,國際足聯主席布拉特親自致辭。然而就在7日的上午,亞足聯執委會的特別會議,才剛剛通過了恢復阿富汗、老撾、文萊和東帝汶四個協會投票資格的決議。在一片歌舞升平的表象背后,哈曼和薩爾曼兩大陣營的角力,有如諜戰大戲一樣,搞得人撲朔迷離。難怪許多足協的代表都對自己明天的投票對象諱莫如深,生怕因為錯誤的分析了局面而為今后的發展埋下苦果。
事實上,作為“倒哈派”的領軍人物,巴林人薩爾曼從宣布要與哈曼一同競爭FIFA執委會委員職位的那一天開始,就一直在利用他的團隊、媒體造勢。團結在他周圍的是以FIFA副主席韓國人鄭夢準、FIFA執委會委員日本人小倉純二、前亞足聯秘書長維拉潘、前亞足聯秘書長拿督保羅為代表的亞洲足球的保守派。
薩爾曼在4月底就率先來到吉隆坡,和他的團隊周密進行部署。為了配合薩爾曼的造勢活動,從5月6日開始,維拉潘率先在吉隆坡召開新聞發布會,向與會的足協派發了“倒哈檄文”,也就是10條問責。當地時間6日晚,薩爾曼在RITZ卡爾頓酒店舉辦冷餐會,繼續向他的盟友灌輸他的競選理念:亞洲需要改變。7日下午,鄭夢準也在RITZ卡爾頓酒店召開發布會,以更直白和激烈的語言,宣泄了自己對哈曼在亞足聯獨裁管理、收支不透明等多個問題上的不滿。發布會多次因為到會的哈曼支持者的抗議而中斷。7日下午三點,薩爾曼還親自召開了選前最后一次動員大會,向所有支持他和潛在支持他的協會拉票。值得注意的是,中國足協的所有代表都參加了這兩次由薩爾曼組織并參與的活動。
按照鄭夢準的披露,薩爾曼已經獲得了包括中國、日本、韓國以及沙特、科威特和中亞的烏茲別克斯坦為代表的眾多協會的支持,當然,這些還不是他的王牌。薩爾曼最大最有力的盟友,還是科威特足協主席,同時也是亞奧理事會主席的法赫德親王。
眾所周知的是,奧委會在各個國家的地位,雖不說凌駕于足球協會之上,但至少在該國的體育管理架構和體系中起著重要的作用。許多時候各國的奧委會和政府之間都有密不可分的聯系,政府高官往往在奧委會都有任職。而足球協會的情況則不完全如此。從這個意義上說,得到了亞奧理事會支持的薩爾曼,的確有理由對此次選舉的結果抱有希望。
與薩爾曼陣營一波接一波的造勢活動相比,哈曼則遲遲沒有出手。除了沒有召開任何形式的發布會之外,連公開露面的機會都相當的少。但7日晚在宴會開始前正式露面的時候,他的身邊出現了國際足聯主席布拉特、秘書長瓦爾克、歐足聯主席普拉蒂尼、中北美及加勒比地區足聯主席杰克-沃納,南非世界杯組委會CEO丹尼-喬丹等人。當這些人一起出現在哈曼身邊的時候,對國際足球有些了解的人就會開始明白,原來哈曼一直也沒有閑著,能夠拉來這些重量級的人物坐鎮,至少表明了他絕對不會輕易的把獲得的權利拱手相讓。要知道,國際足聯主席布拉特走到今天這個位置,全靠當年哈曼在身后大把的金元支撐。
哈曼手里的王牌除了上述這些國際足球的大鱷之外,還有他所控制的國際足球發展基金。作為FIFA足球援助局的主席以及亞足聯所倡導的亞洲展望計劃的發起者,哈曼對于那些中小協會最大的吸引力和說服力就在于他能夠以援助某個協會發展計劃為由,來提供強大的經濟支持。正因為這個原因,哈曼才會一直自信的認為能夠笑到最后。的確,對于亞洲眾多的足球不發達國家和地區而言,金元的刺激要比任何其他承諾都來得直接有效。
從種種跡象表明,在那些公開過自己立場的協會中,無論是支持哈曼還是薩爾曼,不到明天最后的投票時刻,誰也無法保證一票到底。足球在此時,是純粹的政治游戲,和競技沒有一點關系。表面上看起來穩操勝券的薩爾曼陣營,也許并不會輕易的得償所愿