常規賽還剩四場,湖人離騎士還有半場差距,拜納姆要復出,一個個都是湖人的利好消息,不過在這檔口,怎樣合理安排球員的比賽時間,尤其是科比的時間,是杰克遜必須考慮的一個問題。
在險勝快艇之后,杰克遜暴怒異常,賽后的新聞發布會,發表了一番感想,就直接走出了房間,根本沒接受提問,后來到薩克拉門托,他解釋了緣由,表達了自己的不滿,“我生氣是因為球員打球根本不積極努力,他們能少跨兩步就少跨兩步,節省體力,他們那么做,就沒法完全投入比賽,贏得比賽,這不是正確的比賽方式。科比就是其中之一,我對此可以表示一定程度的理解,作為一名老球員,他經歷了那么多賽季,我們應該想想辦法,讓他的雙腿不用一直那么疲憊,可以保持足夠的活力。”
不過在薩克拉門托打完國王后,這種憂慮減輕了,湖人隊的替補貢獻了42分,科比得以坐在板凳上好好歇腳,他只打了31分鐘,得到22分,5個籃板和4次助攻,看著隊友最終122比104拿下比賽。能坐在阿科球館里看隊友表演,是多么愉快的一件事,而且在球館的一個角落里,還有一群穿著湖人球衣的球迷,舉著“科比是MVP”的標語,這更讓科比開心。
2002年,科比曾經在西部決賽中,因為在薩克拉門托點了一個起司蛋糕和一個漢堡,結果吃壞了肚子,那次之后,他甚至放出狠話,說自己以后再也不吃起司蛋糕了,可這次薩克拉門托的溫暖,讓科比早把誓言丟在腦后,“我現在可以點起司蛋糕,或者別的什么啦,”他笑著說,“現在可不會有人再和我搞鬼了,他們都變成了湖人的球迷。現在這里就像主場比賽一樣,真的,這幾年改變了許多。”
于是他安心地坐在板凳上,享受著這種氛圍,當弗亞切奇在第四節切入人群,在西蒙斯和加西亞頭上,極為罕見地單手扣籃后,科比和其他主力瞪大了眼睛,拉著手起來,就像看見了天外飛仙。“我都看見了,薩沙扣籃,我想我該退役了。”科比后來笑著說。