當一代網球至尊桑普拉斯在奪得14個大滿貫冠軍獎杯退役的時候,他曾相信在很長的一段時間內將無人能夠超越這一紀錄,但是沒過多久一個球風和他同樣優雅的家伙出現了,他就是已經13次捧起大滿貫獎杯的費德勒。
桑普拉斯周五在接受美聯社電話采訪時表示:“我真的以為14個大滿貫的紀錄是很難被追趕和超越的,但是費德勒卻越來越接近了,并且比我從前更有統治力。”事實上桑普拉斯相信費德勒完全有能力獲得更多的大滿貫冠軍,數量甚至可以達到18或者19個。
現在費德勒已經獲得了13個大滿貫的冠軍,如果他能在明晚的決賽中擊敗納達爾他就將追平桑普拉斯的紀錄了。桑普拉斯在預測這場比賽時認為費德勒獲勝的概率是60%,“納達爾是頭野獸,他從來不知道放棄是什么。”桑普拉斯評價說。
此前,桑普拉斯曾說過很多次如果有人將超越他的紀錄,那么他希望這個人是自己的好朋友費德勒。不過桑普拉斯同時表示自己不會在電視機前完整的觀看整場比賽,要知道比賽開始的時候已經是美國時間的凌晨1點了。“我或許會看完第一盤,兩個孩子起床很早,我得抓緊時間休息。”
2006年的某一天,當費德勒拿到第8個大滿貫冠軍的時候,桑普拉斯開始意識到自己的紀錄總有一天會被打破,自己不得不成為史上第二人。對于這個未來或許成為事實的排名桑普拉斯并沒有表示過什么。
桑普拉斯說:“我不會坐著看比賽希望他輸,我從不相信給別人喝倒彩會有什么好處,也從來沒有這樣做過,這樣做會遭到報應的。”
今年澳網的半決賽費德勒戰勝羅迪克之后,桑普拉斯用短信的形式表達了對費德勒的祝賀,他打算如果費德勒能拿到第14個大滿貫冠軍,他會親自打電話祝賀。但桑普拉斯不能確定自己是否會在溫網的賽場目睹費德勒在曾經自己的“后花園”里打破自己的傳奇紀錄。
2001年溫網,當時費德勒戰勝了桑普拉斯,費德勒視桑普拉斯為自己的偶像,而桑普拉斯也一直希望自己和費德勒能有更多的交叉點,這也是兩人多次在世界各地舉辦表演賽的原因之一。
1999年桑普拉斯追平了名宿愛默生保持了32年之久的12個大滿貫冠軍紀錄,在比27歲的費德勒年長4歲半的時候,他在2002年的美網拿到了個人的最后一個大滿貫冠軍,以14座獎杯完美退役。
桑普拉斯同時認為費德勒或許能把新紀錄保持更長時間,甚至有可能是永遠?桑普拉斯還用兩個重要因素證實自己的說法:一是費德勒拿到的冠軍次數實在是太多,二是他的天賦、努力以及穩定性都是罕見的。
桑普拉斯介紹說:“網球是費德勒的首要目標,他也許就像我在巔峰時期一樣,我們生活在網球里,連呼吸的都是網球的氣息。他很有天賦,同時他也愿意把整個生活貢獻給成為世界上最出色的球員和贏得15、17或者19個大滿貫冠軍上。”
費德勒本人并不熱衷誰才是網壇有史以來最偉大的球員的爭論,但桑普拉斯卻給出了自己的答案:羅德-拉沃爾、比約伯格、費德勒和桑普拉斯。桑普拉斯將自己排在了這份榜單的最后一位。37歲的桑普拉斯說:“這四個人在自己的時代都具有極強的統治力。”
下個月,桑普拉斯將前往波士頓參加元老賽,3月份他還將前往墨西哥參加比賽。